Спільно з Френсісом Макглоуном, професором нейробіології Ліверпульського університету Джона Мура

Під час пандемії багатьом із нас найбільше не вистачало обіймів наших близьких. Справді, тільки втративши можливість обіймати рідних і друзів, більшість людей усвідомили, наскільки важливі дотики для здоров’я — зокрема й психічного.

Але тепер, коли розгорнуто програми масової вакцинації й обмеження поступово починають слабшати, багато-хто з нетерпінням чекає, коли можна буде знову обійматися. Хороша новина: тілесні контакти приносять не тільки задоволення, але й різноманітну користь організму.

Причина, з якої обійми такі приємні, пов’язана з особливостями тактильного сприйняття. Дотик — украй важливе відчуття, яке дозволяє не тільки пізнавати навколишній світ, а й взаємодіяти з іншими людьми, створюючи й підтримуючи соціальні зв’язки.

Є дві окремі системи тактильного сприйняття. Перша реагує на швидкі дотики й дозволяє миттєво розпізнати, із чим саме ви вступили в контакт (коли, наприклад, муха сіла на ніс, або доторкнулися до чогось гарячого). Друга система активується у відповідь на повільні дотики. Вона складається з нещодавно виявлених нервових волокон під назвою С-тактильні аференти й наповнює тактильні контакти емоційним змістом.

Ці С-тактильні аференти, фактично, є «нейронами обіймів» і реагують тільки на певні стимули: легкі ніжні дотики, близькі до температури шкіри, тобто такі, як, наприклад, обійми й ласки. С-тактильні аференти відіграють провідну роль у тому, що ми розцінюємо соціальні тактильні контакти, зокрема обійми й погладжування, як приємні джерела задоволення.

Дотик — перше відчуття, яке починає функціонувати у плоду (приблизно на 14-му тижні розвитку). Із моменту народження ніжні материнські дотики чинять безліч позитивних упливів на здоров’я, наприклад, знижують частоту серцевих скорочень і сприяють формуванню нових нейронних зв’язків.

Читайте також:

Девід Ладден

Зустрічі, дзвінки, посиденьки. Як часто нам потрібне спілкування з іншими людьми?

Коли хтось обіймає нас, С-тактильні аференти, розташовані в шкірі, активуються й посилають сигнали в ті зони головного мозку, які відповідають за обробку емоційної інформації.

У результаті виробляється цілий ряд нейромедіаторів, які позитивно впливають на наше самопочуття. Серед інших вивільняється окситоцин, який відіграє важливу роль у формуванні соціальних зв’язків, уповільнює серцебиття та знижує рівень стресу й тривожності. А викид ендорфінів забезпечує миттєве відчуття задоволення та благополуччя, яке нам дарують обійми або ласки.

Ніжні дотики мають настільки сильну розслаблювальну й заспокійливу дію, що зміцнюють наше здоров’я й іншими способами.