Совместно с Элвой Арулчелван, нейробиологом, преподавателем и научным сотрудником Тринити-колледжа (Дублин)
Забывание — обычная часть повседневной жизни. Вам наверняка случалось зайти в комнату и тут же забыть, зачем вы сюда пришли, или тщетно пытаться вспомнить имя кого-то, кто поздоровался с вами на улице.
Но почему мы забываем те или иные вещи? Это просто признак ухудшения памяти, или в этом есть своя польза?
Одно из самых ранних открытий в этой области показало, что обычные люди могут забывать информацию просто потому, что она постепенно стирается из их памяти. К такому выводу пришел еще в XIX веке немецкий психолог Герман Эббингауз. Его «кривая забывания» показала, что большинство людей довольно быстро забывают детали новых знаний, однако со временем этот процесс замедляется. Совсем недавно этот вывод подтвердили нейробиологи.
Однако забывание может иметь и практическую ценность. Какую?
Подпишитесь на NV Премиум и читайте без ограничений
Нам необходима ваша поддержка, чтобы заниматься качественной журналистикой
На наш мозг постоянно обрушиваются потоки информации. Если запоминать каждую деталь, будет все сложнее удерживать в памяти важные сведения.
Один из способов этого избежать — изначально не придавать большого значения. Согласно лауреату Нобелевской премии Эрику Канделу и множеству последующих исследований, воспоминания формируются, когда укрепляются связи (синапсы) между клетками мозга (нейронами).
Концентрация внимания на чем-либо способствует укреплению этих связей, то есть лучшему запоминанию. Этот же механизм позволяет забывать все те несущественные мелочи, с которыми мы сталкиваемся ежедневно. И хотя с возрастом людям становится все сложнее сосредоточиваться, а такие расстройства памяти, как те, что возникают при болезни Альцгеймера, связаны с нарушением внимания, нам всем необходимо уметь забывать несущественные детали, чтобы создавать воспоминания.
Обработка новой информации
Иногда, извлекая из памяти воспоминания, мы можем их менять с учетом новых данных. Например, вы ежедневно ездите на работу по одной и той же дороге. Скорее всего, вы прочно запомнили маршрут, и связи, лежащие в основе этого воспоминания, укрепляются с каждой поездкой.
Но предположим, что однажды в понедельник одну из улиц, по которым вы обычно ездите, перекрывают из-за ремонта, и следующие три недели вам придется ездить по новому маршруту. Хранящееся в вашей памяти представление о дороге на работу должно быть достаточно гибким, чтобы в него можно было включить эту новую информацию. Один из способов, которые мозг для этого использует, — ослабить некоторые из уже существующих связей, одновременно укрепляя новые, дополнительные, чтобы запомнить новый маршрут.
Забывание помогает мозгу эффективно выполнять свои функции
Очевидно, что неспособность обновлять воспоминания может повлечь за собой негативные последствия. Достаточно вспомнить посттравматическое стрессовое расстройство, при котором человеку постоянно что-то напоминает о пережитом травматическом событии из-за того, что он не может обновить или стереть воспоминание о нем.
С точки зрения эволюции, забывание старых воспоминаний после того, как поступила новая информация, несомненно ценная вещь. Наши предки, охотники-собиратели, могли множество раз приходить за водой к безопасному источнику, а потом в один прекрасный день обнаружить, что там разбили лагерь представители враждебного племени или расположилась медведица с детенышами. Их мозг должен был иметь возможность обновить хранящуюся в памяти информацию, чтобы обозначить это место как ставшее небезопасным. Отсутствие такой возможности поставило бы под угрозу выживание.
Реактивация воспоминаний
Иногда забывание может быть связано не с потерей воспоминаний, а с тем, что не удается получить к ним доступ. Исследования на грызунах показали, как можно извлечь из памяти (или активировать) забытые воспоминания, активизировав те синаптические связи, о которых говорилось выше.
Грызунов учили ассоциировать что-то нейтральное (например, звук колокольчика) с чем-то неприятным (например, легким ударом током по лапе). После нескольких повторений у грызунов сформировалась «пугающее воспоминание», и на звук колокольчика они реагировали так, будто ожидали получить удар током. Исследователи смогли отследить нейронные связи, которые активировались в области мозга, известной как амигдала, при сочетании звука и удара током.
Затем ученые задались вопросом, можно ли, искусственно активировав эти нейроны, заставить грызунов вести себя так, будто они ожидают получить удар током, даже если при этом не будет ни звука, ни удара. Для этого они применили метод оптогенетической стимуляции и доказали, что подобные воспоминания в самом деле можно активировать (а затем деактивировать).
В случае с людьми это открытие может быть актуально в контексте временного забывания, причиной которого может быть не потеря воспоминаний. Вернемся к предыдущему примеру, когда вы видите на улице знакомого и не можете вспомнить, как его зовут. Возможно, вы уверены, что знаете первую букву и через мгновение вспомните все имя полностью. Это так называемый феномен "на кончике языка?.
Впервые его исследовали в 1960-х годах американские психологи Роджер Браун и Дэвид Макнилл. Они пришли к выводу, что способность людей определять какие-то особенности ускользающего от них слова — нечто большое, чем случайность. Это свидетельство того, что информация не полностью забыта.
Согласно одной из теорий, это явление возникает из-за того, что в памяти ослабевают связи между словами и их значениями, из-за чего становится сложнее вспоминать нужную информацию.
Однако существует и другое предположение: это явление может служить сигналом, что искомая информация не забыта, просто ее пока не удается извлечь из памяти.
Возможно, этим объясняется то, что подобная проблема чаще возникает с возрастом, когда люди накапливают большее количество знаний, а значит, их мозгу приходится перебирать больше данных, чтобы что-либо вспомнить. И не исключено, что с помощью феномена «на кончике языка» мозг дает понять, что нужная информация не утеряна навсегда, немного настойчивости — и ее удастся вспомнить.
Итак, мы можем забывать информацию по целому ряду причин: потому что не уделили достаточно внимания или потому что сведения со временем теряют свою актуальность. Мы можем стирать что-то из памяти, чтобы обновить воспоминания. А иногда то, что нам не удается вспомнить, на самом деле не забыто бесследно — просто временно недоступно. Все эти разновидности забывания помогают нашему мозгу эффективно выполнять свои функции и обеспечивают выживание многих поколений человечества.
Это, конечно, не означает, что мы пытаемся преуменьшить негативные последствия чрезмерной забывчивости (например, при болезни Альцгеймера). Тем не менее, у забывания есть свои эволюционные преимущества. Мы лишь надеемся, что эта статья показалась вам достаточно интересной, и ее содержание не будет забыто мгновенно.
Перевод NV
NV обладает эксклюзивным правом на перевод и публикацию колонок The Conversation. Републикация полной версии текста запрещена.
Оригинал опубликован на The Conversation
Присоединяйтесь к нашему телеграм-каналу Погляди NV
Больше блогов здесь