Связь между пандемией и нашими пищевыми привычками неоспорима. Стресс из-за изоляции вкупе с экономическими трудностями привели к тому, что многие стали искать утешения в старых друзьях: фастфуде, алкоголе и сладостях. Злоупотребление такой едой и напитками может не только отразиться на талии, но и сделать вас более уязвимыми перед болезнью — поскольку подобный рацион ослабляет иммунную систему.
Вместе с тем, «правильное питание» у многих ассоциируется прежде всего с модными диетами, детокс-соками и пищевыми добавками. Американцы явно обеспокоены своим весом — 45 миллионов граждан ежегодно тратят $33 млрд на средства для похудения. При этом каждый пятый житель США почти не употребляет овощей, съедая менее одной порции в день.
Но всякий раз, когда упор делается на средства для похудения, а не на сбалансированное повседневное питание, из виду упускается то, какую огромную роль играет пища в поддержании нашего здоровья. Среди множества вещей, о которых я рассказываю студентам на своем курсе биохимии питания, говорится о четкой взаимосвязи между сбалансированной диетой и сильной, правильно функционирующей иммунной системой.
Наряду с социальным дистанцированием и вакцинацией, здоровая иммунная система — наша лучшая защита от коронавирусной инфекции. И чтобы она работала, совершенно необходимо правильно питаться.
Подпишитесь на NV Премиум и читайте без ограничений
Нам необходима ваша поддержка, чтобы заниматься качественной журналистикой
Хотя правильное питание и не заменяет медицину, оно работает в тесном взаимодействии с ней, повышая эффективность вакцин, снижая распространенность хронических заболеваний и уменьшая нагрузку на систему здравоохранения.
Последствия «западной диеты»
Ученым известно, что те, у кого уже есть проблемы со здоровьем, тяжелее переносят COVID-19. Это касается людей с диабетом, ожирением, заболеваниями почек, легких и сердечно-сосудистыми заболеваниями. Многие из этих паталогий негативно влияют на работу иммунной системы.
У пациентов с сердечно-сосудистыми заболеваниями и нарушениями обмена веществ наблюдается задержка иммунного ответа — это дает фору вирусным захватчикам. А затем организм реагирует более интенсивной воспалительной реакцией, и заодно с вирусом повреждаются здоровые клетки. Пока не ясно, насколько велика роль этих повреждений в повышении уровня смертности, но она определенно есть.
Как это связано с едой? Западный стиль питания подразумевает обильное потребление красного мяса, насыщенных жиров и продуктов с высоким содержанием соли и сахара. При этом фруктов и овощей в рационе гораздо меньше нормы. И потому, несмотря на то, что «западная диета», как правило, высококалорийна, многие американцы не получают достаточного количества питательных веществ, необходимых организму для полноценной работы — включая витамины A, C и D, а также минералы железо и калий. И это как минимум одна из причин нарушения работы иммунной системы: слишком мало витаминов и минералов и слишком много пустых калорий.
Здоровая иммунная система стремительно реагирует на патогены, чтобы остановить или предотвратить заражение, но при этом она также быстро и «перекрывает клапан», чтобы избежать повреждения клеток организма. Сахар нарушает это равновесие. Слишком большое количество рафинированного сахара в рационе может вызвать, вдобавок к диабету и ожирению, хронический воспалительный процесс низкой интенсивности. Это значит, что клапан никогда не будет перекрываться полностью.
Хотя воспаление — одна из естественных реакций иммунной системы, оно может причинять серьезный вред, если продолжается постоянно. При этом ожирение само по себе характеризуется хроническим воспалением низкой интенсивности и разрегулированным иммунным ответом.
И, как показывают исследования, на людей с избыточным весом могут слабее действовать вакцины. Равно как и на тех, кто регулярно злоупотребляет алкоголем.
Как помогают нутриенты
Нутриенты, то есть жизненно необходимые питательные вещества, поддерживают нормальную работу иммунной системы. Витамин А борется со множеством инфекционных заболеваний, включая корь. Наряду с витамином D он регулирует работу иммунной системы и помогает предотвратить ее чрезмерную активацию. А витамин С, антиоксидант, защищает клетки от повреждений, наносимых свободными радикалами.
Полифенолы, обширная группа химических соединений, которые содержатся в растениях, также обладают противовоспалительными свойствами. Существует множество доказательств того, что диета, богатая растительными полифенолами, снижает риск хронических проблем со здоровьем, таких как гипертония, инсулинорезистентность и сердечно-сосудистые заболевания.
Так почему же мы не едим больше полезной растительной пищи и меньше вредных, но приносящих удовольствие продуктов? На то есть много причин. Люди поддаются влиянию рекламы, также дает о себе знать напряженный график. Для решения этой проблемы необходимо с самого раннего возраста рассказывать о том, как питаться правильно. Особое внимание стоит уделять обучению рациональному питанию в детских садах, школах и медицинских вузах.
Миллионы американцев живут в так называемых пищевых пустынях — местах, где здоровая еда недоступна. В таких случаях кроме образования необходимо улучшение доступа к качественным продуктам питания. В перспективе это принесет значительную прибыль при относительно небольших вложениях.
В то же время, каждый из нас может сам постепенно улучшать свои пищевые привычки. Я не призываю полностью отказываться от пирожных, картофеля-фри и газировки. Но мы, как общество, должны осознать, что продукты, поднимающие настроение — это не та еда, которая в самом деле способна улучшить наше самочувствие и укрепить здоровье.
Пандемия COVID-19 — не последняя, с которой нам предстоит столкнуться. Поэтому крайне важно использовать все методы профилактики, имеющиеся в нашем распоряжении. Считайте, что правильное питание — это ремень безопасности для вашего здоровья: оно не гарантирует, что вы не заболеете, но поможет свести к минимуму негативные последствия.
Перевод НВ
НВ обладает эксклюзивным правом на перевод и публикацию колонок The Conversation. Републикация полной версии текста запрещена.
Оригинал опубликован на The Conversation
Присоединяйтесь к нашему телеграм-каналу Мнения НВ
Больше блогов здесь