Перевод Айгуль Загидуллиной для TED
Почему такое ощущение, будто ваш рот горит, когда вы едите жгучий перец? И как вы можете успокоить ожог? Почему васаби заставляет ваши глаза слезиться? И насколько остра самая острая специя?
Давайте немного вернемся к истокам. Во-первых, что такое острота? Несмотря на то, что мы часто говорим, что что-либо является острым на вкус, это на самом деле не вкус наподобие сладкого, или соленого, или кислого. В действительности некоторые соединения в острой пище активируют тип сенсорных нейронов под названием полимодальные ноцицепторы. Они имеются у вас по всему телу, включая рот и нос, и это те же рецепторы, что активируются при экстремальной жаре.
Поэтому, когда вы едите перец чили, ваш рот чувствует, как он горит — потому что ваш мозг на самом деле думает, что он горит. Обратное происходит, когда вы едите что-то содержащее ментол. Освежающее мятное соединение активизирует ваши рецепторы холода.
При активации этих термочувствительных рецепторов ваш организм думает, что находится в контакте с опасным источником тепла и реагирует соответственно. Вот почему вы начинаете потеть, и ваше сердце бьется быстрее. Перец вызывает ту же реакцию «бей или беги», которой ваш организм отвечает на большинство угроз.