Дело не в возрасте. От чего зависит то, как быстро вы состаритесь

Исследователи уделяют большое внимание выяснению причин заболеваний, связанных с возрастом, таких как болезнь Альцгеймера, деменция, остеопороз и рак. Но многие игнорируют основной фактор риска всех этих проблем со здоровьем: само старение. В данном случае количество прожитых лет служит более надежным прогностическим параметром, чем любой из индивидуальных факторов риска, таких как курение или отсутствие физической активности. В самом деле, старение тысячекратно повышает вероятность развития многих хронических заболеваний.

Нет двух людей, которые бы старели одинаково

Однако нет двух людей, которые бы старели одинаково. Хотя возраст является главным фактором риска ряда хронических заболеваний, его нельзя назвать надежным индикатором того, как скоро ваше тело одряхлеет или насколько вы подвержены старческим заболеваниям. Это объясняется тем, что хронологический возраст, или то количество лет, которое вы прожили, и биологический возраст, то есть ваши физические возможности и работоспособность, могут отличаться.

Мои научные интересы сосредоточены на переосмыслении понятия «возраст». Вместо исследования хронологического возраста, моя лаборатория занимается измерением биологического возраста. Последний служит более точным критерием «здоровой продолжительности жизни» или количества лет, прожитых в добром здравии, по сравнению с хронологическим возрастом, и при этом он не связан напрямую с появлением морщин и седых волос. У стремительно стареющих людей скорость снижения функциональных возможностей опережает их хронологический возраст.

Моя бабушка, которая дожила до 83 лет, но была прикована к постели и в последние несколько лет своей жизни не могла вспомнить, кто я такая, относилась к числу стремительно стареющих людей. С другой стороны, мой дедушка тоже дожил до 83-х, но оставался энергичным, работоспособным и даже помогал мне делать домашнюю работу до самой своей смерти — он был из тех, чье старение называется здоровым.

На мой взгляд, с учетом беспрецедентного роста демографического старения по всему миру, поиск способов измерить биологический возраст и сдержать или отсрочить его увеличение, крайне важен не только для индивидуального здоровья, но и для социального, политического и экономического здоровья нашего общества. Научившись как можно раньше распознавать стремительно стареющих людей, мы получим возможность сдерживать, корректировать или даже обращать вспять развитие биологического старения.

Генетика и биологический возраст

Биологическое старение многогранно. Оно происходит в результате сложного сочетания генетических признаков и зависит от таких факторов, как состав микробиоты, окружающая среда, образ жизни, стресс, рацион и физическая активность.

Когда-то считалось, что генетика не влияет на старение или продолжительность жизни. Однако в начале 1990-х годов исследователи сообщили о первых экспериментах, в ходе которых были выявлены гены, способные увеличить продолжительность жизни круглых червей. С тех пор влияние генетики на старение было подтверждено многочисленными наблюдениями.

Например, дети долгожителей и даже те, у кого есть долго живущие братья и сестры, как правило, живут дольше. Исследователи также выявили ряд генов, влияющих на продолжительность жизни и играющих определенную роль в психологической устойчивости и защите от стресса. К ним относятся гены, восстанавливающие ДНК, защищающие клетки от свободных радикалов и регулирующие количество жира в организме.

Однако исследования однояйцевых близнецов, обладающих одинаковыми генами, но разной продолжительностью жизни, явно указывают на то, что наследственность — не единственный фактор, который предопределяет старение. На самом деле от генетики биологический возраст зависит, судя по всему, не более, чем на 20% — 30%. А значит, на биологическое старение могут существенно влиять другие параметры.

Влияние окружающей среды и образа жизни

Исследователи обнаружили, что на биологический возраст оказывают огромное влияние факторы окружающей среды и образа жизни, в том числе социальные связи, режим сна, потребление жидкости, физические упражнения и питание.

Социальные связи крайне важны для благополучия на протяжении всей жизни. Но с годами может быть сложнее их поддерживать из-за потери родных и друзей, депрессии, хронических заболеваний или других обстоятельств. Несколько исследований показало тесную связь между социальной изоляцией и повышением уровня стресса, заболеваемости и смертности.

Так же сильно влияют на биологический возраст питание и физическая активность. Считается, что жители голубых зон, то есть тех регионов планеты, где люди отличаются особым долголетием, стареют так удачно благодаря диете, физической активности и социальным связям. Преобладание в рационе растительной пищи и всплески активности на протяжении дня — хорошо известные «секреты» здоровья и долголетия. Хотя недавние исследования того, как влияет на продолжительность жизни интервальное голодание и питание, ограниченное по времени, не были тщательно проверены, они подтверждают, что эти диетические вмешательства оказывают множество благотворных эффектов на здоровье, включая лучшую регуляцию уровня глюкозы и инсулина.

И если генетику контролировать сложно, то рацион и физическую активность вполне можно скорректировать, чтобы замедлить биологическое старение.

Как измерить биологический возраст

На сегодняшний момент не существует теста, который позволил бы надежно спрогнозировать чью-либо траекторию здоровья на настолько раннем жизненном этапе, чтобы можно было вмешаться и улучшить качество жизни в более позднем возрасте. Ученые работают над выявлением молекулы, которая была бы настолько чувствительной и специфичной, чтобы могла служить однозначным показателем биологического возраста.

Говоря о биологическом возрасте важно не концентрироваться исключительно на патологических состояниях, а учитывать также здоровье и жизнестойкость человека. Жизнестойкость — это способность адаптироваться и восстанавливаться после болезни, и, зачастую, она служит более надежным предиктором функционального состояния организма. Показатель молекулярного старения мог бы стать инструментом, помогающим выявлять тех людей, которые менее жизнестойки и нуждаются в более тщательном наблюдении и своевременной поддержке, для сохранения их здоровья и уменьшения гендерных, расовых и этнических различий в состоянии здоровья.

Существует несколько представляющих интерес молекулярных маркеров, которые могут служить показателями биологического возраста.

Одним из таких маркеров являются эпигенетические часы, или химические модификации клеточной ДНК, влияющие на экспрессию генов. Несколько ученых обнаружило, что к ДНК могут присоединяться метильные группы, создавая так называемые «метки», рисунок которых меняется с возрастом и потенциально может служить индикатором старения.

Однако важно отметить, что хотя эпигенетические часы могут помочь определить хронологический возраст, они не соответствуют биологическому возрасту. Кроме того, неясно, ни как работают эти эпигенетические метки, ни какова их роль в процессе старения.

Еще одним широко признанным маркером биологического возраста является накопление вышедших из строя клеток, называемых сенесцентными, дряхлыми или зомби-клетками. Клетки дряхлеют под воздействием различных стрессов и становятся настолько дефектными, что теряют способность к делению и высвобождают молекулы, вызывающие хроническое системное воспаление слабой степени и заболевания.

Исследования на животных показали, что удаление этих клеток может увеличить продолжительность жизни. Однако до сих пор не ясно, как четко определить, какие клетки являются сенесцентными у людей, что затрудняет их отслеживание в качестве показателя биологического возраста.

Наконец, в качестве побочных продуктов нормального обмена веществ человеческий организм выделяет уникальные метаболиты или химические «отпечатки пальцев». Эти метаболиты играют непосредственную и активную роль в физиологической регуляции и могут информировать о функциональном состоянии организма. И сотрудники моей лаборатории, и другие коллеги работают над определением точного состава этих химических веществ, чтобы выяснить, какие из них лучше всего позволяют измерить биологический возраст. Предстоит еще много работы не только по идентификации этих метаболитов, но и по анализу их влияния на биологический возраст.

Люди давно ищут источник вечной молодости, и до сих пор не известно, существует ли он. Но исследования начинают указывать на то, что замедление биологического старения может стать одним из способов жить более здоровой и полной жизнью.

Перевод NV

NV обладает эксклюзивным правом на перевод и публикацию колонок The Conversation. Републикация полной версии текста запрещена.

Оригинал опубликован на The Conversation

Присоединяйтесь к нашему телеграм-каналу Погляди NV

Больше блогов здесь